BILL CUNNINGHAM ....Su objetivo en la calle

Conocer el trabajo del maestro Bill Cunningham es fascinante. Fotógrafo de moda y pionero en fotografiar moda en la calle, los que intentamos hacer blogs de moda, de Street style ….debemos aprender muchísimo, ahora que proliferan egoblogers, coulhunters …. rendir un homenaje a este señor que a sus 84 años sigue a pie de calle captando con su cámara todo lo que sus ojos encuentran bello, primer coulhunting de la moda, es lo mínimo que podemos hacer desde este espacio que es nuestro “pequeñísimo blog“.

Cunningham llegó a Nueva York con 19 años, después de estudiar publicidad y procedente de su Boston natal. Comenzó trabajando con su tío pero pronto se dio cuenta que no era a lo que verdaderamente quería dedicarse. Montó  una pequeña empresa de diseño y fabricación de Sombreros. El local estaba en la 52nd street entre Park y Madison no era un gran local pero a el iban acudiendo cada vez más señoras en busca de sus sombreros. Como marca utilizó el nombre de “William J.”. Pero con los sombreros no ganaba lo suficiente por lo que trabajaba a también en una droguería. Bill estuvo haciendo sombreros hasta que se fue a la Guerra de Corea.

Al regresar, este enamorado de la moda, comenzó a colaborar con la publicación Woman’s Wear Daily en Nueva York. Su trabajo haciendo sombreros le había dado ciertas amistades que le ayudaron a trabajar como columnista de esta publicación. En una de las fiestas a las que acudió conoció al gran fotógrafo David Montgomery, quien le encargó fotografiar modelos de los que luego hablaría en su columna, a su vuelta a Nueva York le regaló una pequeña cámara, una Olympus Pen-D. “Úsala como cuaderno” le dijo. Y este fue realmente su inicio como fotógrafo.

Desde entonces le podemos encontrar en alguna esquina, sus preferidas son las que dan con la Quinta Avenida y con la Calle 57, en Manhattan, agarrando su cámara con una mano y contorsionando su cuerpo hasta encontrar el ángulo idóneo de lo que quiere mostrar. Llevará su chaqueta azul y su gorra inglesa de tweed. Cada día monta su bicicleta para recorrer las calles de Nueva York y retratar la moda a través de sus gentes con su inseparable cámara. El diseñador Oscar de la Renta ha llegado a decir que “más que cualquier otra persona en la ciudad, él es el único que tiene un registro de la historia visual de NY de los últimos 40 ó 50 años”. Y hay quien opina que Bill es, sin duda, un historiador antropológico más que un fotógrafo de moda.

 

Su pasión no es la fotografía en sí, es la belleza, cuando dispara su cámara no ve a la persona que lleva la ropa que tanto le atrae, ve el conjunto. El mismo dice que no es un gran fotógrafo, sus encuadres no son perfectos pero la naturalidad con la que hace su trabajo es lo que le da valor.. “La mayoría de la gente creería que no puede haber alguien tan tonto para permanecer cada día en una esquina durante dos horas sin saber si alguien va a salir de algún sitio y sorprenderme. Pero me gusta la sorpresa de encontrarme con alguien. La mayoría de los fotógrafos no pueden hacerlo porque tienen un plazo. Te pasas días, semanas, años esperando una maravilla”.

 

En los años 70 comenzó a hacer fotografías para New York Times. El fotógrafo escribe dos columnas para el periódico uno de la vida de la sociedad neoyorquina Inclusive ya las celebridades que residen o frecuentan mucho la ciudad de Nueva York le conocen y posan para él. La otra columna podría ser la que más le apasiona, siendo la columna llamada “On the street” en la cual registra tendencias de moda de las personas “reales” en la calle.
Bill Cunningham comenta que cuando llueve a cantaros es cuando más le gusta salir a fotografiar. Explica que el ambiente cambia totalmente ya que las personas están más pendiente a evadir baches, y no están pendientes a él con su cámara. Con la risa sutil que lo caracteriza, menciona que las personas se “manifiestan tal y como son“

Su columna es desde entonces una manera de retratar Nueva York, un ejercicio de sociología . ”Voy a diferentes lugares y trato de ser todo lo discreto que puedo. Así puedo hacer fotos más naturales.” Naturales como él mismo que siempre utiliza una Nikon F, con la cinta gastada por del uso. . Hombre sencillo que pregunta con amabilidad si puede tomar una fotografía y da las gracias una vez terminada, siempre sonriente, prefiere ser libre y no tener que aceptar por dinero aquello que no le guste hacer

Bill lleva más de 50 años retratando moda  y se ha recorrido todo el mundo con su cámara: Milán, París, Madrid…Para él, “el mejor show de moda está en las calles, siempre ha sido así y por siempre lo será“ En 2008 fue condecorado por el Ministerio de Cultura de Francia con la Orden de las Artes y las Letras.
Algunos de sus personajes favoritos han sido el excéntrico fashionista Patrick McDonald y Anna Piaggi, una columnista de moda europea
Todos desean ser fotografiados por Bill ,la propia Anna Wintour decía ´We all get dressed for Bill´ (todos nos vestimos para Bill) 

Su amiga cercana es la fotógrafa de 96 años, Editta Sherman quien ha retratado personalidades como el legendario Andy Warhol y la actriz Tilda Swinton. Con ella comparte su interés por la moda.
 Impresiona ver como una persona tan influyente y reconocida en el mundo de la moda, viva de una forma tan humilde. Ocupa un piso en el Carnegie Hall siendo uno de los últimos inquilinos de un complejo de apartamentos para artistas en los años 60. Allí sólo acude a dormir. No tiene baño privado ni cocina. Nunca come en casa, pero tampoco lo hace en restaurantes de lujo ni en las decenas de fiestas a las que le invitan cada noche. Todo esto hace que Cunningham haya sido denominado como “el monje de la moda”.

Lo más probable, al igual que nos sucede a nosotras, es que después de conocerle a través de su trabajo y  de la película que sobre su vida y trabajo se hizo ( a pesar de sus reticencias) y que se estrenó en el teatro de Arte Moderno, Moma , sueñes con verle algún día montando en su bicicleta por las calles de la gran manzana.
 Cunningham ha hecho de la fotografía de moda su vida. Un tipo humilde pero que tiene claro cuál es su meta en la vida: recorrer las calles de Nueva York con su bicicleta, su chaqueta azul ,su gorra de tweed y su cámara Nikon buscando la belleza para compartirla con todos nosotros

Bill es diferente, enamorado de la moda, y enamorado de Nueva York, que simplemente hace las fotografías desde el gusto, y desde el corazón .